C3 : Phase de poule

5ème journée :

Toulouse s'offre sa finale

Le Stadium de Toulouse a enfin pu s'enflammer pour un match de C3. Après avoir vu les Violets perdre en préliminaires contre Trabzon (0-1) et face à Donetsk (0-2), ainsi que concéder le nul face à Bruges (2-2), les supporters du TFC ont salué la victoire des leurs face au Partizan Belgrade (1-0). Une rencontre durant laquelle l'entrejeu de Toulouse a pu faire admirer sa technique. Outre un Berson impressionnant, Sirieix et Machado ont dominé les débats.

Le match, démarré pied au plancher par les hommes de Casanova, a pourtant mis du temps à basculer dans leur musette. Le 3 contre 2 mené par Sirieix et (mal) terminé par Machado a donné le ton. Par la suite, Machado et Nounkeu ont été près de trouver le cadre. Il a fallu attendre la 54e minute pour voir l'ouverture du score. Suite à un corner de Machado, la reprise acrobatique de Luan a terminé sur la tête de Braaten qui a fait trembler les filets. Les joueurs de champ ont ensuite laissé leur gardien flamber. A plusieurs reprises, Blondel s'est montré décisif (56e, 66e). C'est aussi grâce à lui que Toulouse a pu prendre les trois points et s'offrir une finale dans quinze jours.

Une finale de groupe aura lieu à Bruges

Dans le même temps, Bruges a réussi à prendre un point à Donetsk (0-0). Le Brésilien du Chakthior, Jadson, s'est cassé les dents sur le gardien des Belges, Stijnen (17e). Idem pour Sonck sur Pyatov (28e, 58e). Du coup, les Belges ont un point d'avance sur Toulouse. S'ils ne perdent pas chez eux dans deux semaines, ils seront en seizièmes de finale de la C3.

La Roma et le Sporting OK

Cela n'a pas été facile, mais la Roma est désormais en seizièmes de finale de la C3. Une qualification qui lui rapporte six millions d'euros, une véritable manne pour un club constamment en crise financière. Face à Bâle (2-1), cela n'a pas tenu à grand-chose. Comme sur cette barre trouvée par Frei à la 88e. Ce sont d'ailleurs les Suisses qui ont logiquement ouvert le score sur une tête de Huggel (18e). Mais la Roma s'est remise dans le sens de la marche grâce à son inévitable idole Francesco Totti. Le capitaine romain a obtenu un penalty qu'il a ensuite transformé (32e). Toutes compétitions confondues, il a marqué 20 buts en 15 matches depuis le début de la saison ! C'est enfin Vucinic qui a donné la victoire à la Louve sur une ouverture magnifique de De Rossi (58e). Pour se qualifier, les Suisses ne devront pas perdre dans quinze jours chez eux contre Fulham (qui a battu Sofia 1-0).

Le Sporting a eu chaud

Le Sporting CP passera l'hiver au chaud, mais cela a été très dur contre Heerenveen (1-1). Il fallait un nul aux Portugais pour s'assurer la qualification, résultat obtenu à la 91e par Grimi suite à un bon travail de Liedson. Vainqueur à Cluj (1-0 grâce au cinquième but de Raphael dans cette compétition), le Hertha Berlin n'aura besoin que d'un nul lors de la sixième journée face au Sporting pour passer au prochain tour.

Dans le groupe F, le Dinamo Bucarest devra aller gagner chez le Panathinaïkos tout en marquant au moins deux buts pour se qualifier. Les Roumains ont fait le boulot en s'imposant, à dix contre onze, face à Graz (2-1) grâce à un doublé de Marius Niculae. De leur côté, les Grecs se sont inclinés à Galatasaray (0-1). 

Le PSV et Bilbao se qualifient

Déjà qualifié, le Werder a fait exploser Madeira (4-1). Brême s'est reposé sur trois hommes pour cette rencontre. Rosenberg a mis un doublé tandis que Marin et Moreno ont affiché la même ligne de stats (un but, une passe). Les Allemands seront accompagnés en seizièmes par Bilbao. Vainqueur à Vienne contre l'Austria (3-0), les Lions ont eu un match éreintant : la rencontre a été arrêtée à de nombreuses reprises, une fois pendant près d'un quart d'heure, en raison de la violence des supporters autrichiens (bagarres, lancer d'objets sur l'arbitre de touche, envahissement du terrain, affrontement avec la police...). Dans ces conditions, le doublé de Llorente (17e, 83e) et du jeune défenseur prêté par Liverpool Mikel San José (61e) prennent encore plus de sens.

Vainqueur à la dernière minute du Sparta Prague (1-0 grâce à Jonathan Reis), le PSV Eindhoven a assuré sa qualification pour les seizièmes de finale. La rencontre entre les Praguois et Copenhague (vainqueur 2-0 de Cluj) sera décisive pour la deuxième place qualificative.

Huit nouveaux qualifiés

Huit équipes ont rejoint Galatasaray et le Werder de Brême, déjà qualifiés, en seizièmes de finale de l'Europa Ligue, mercredi soir. Dans le groupe H, Fenerbahçe, vainqueur du FC Twente (1-0), a assuré le carton plein pour la Turquie.

Dans le groupe G, Salzbourg (2-1 contre la Lazio) et Villarreal (2-0 face au Levski Sofia) l'ont imité. Dans la poule I, les victoires conjuguées des Anglais d'Everton (2-1 à BATE Borisov) et des Portugais de Benfica (1-0 sur la pelouse de l'AEK Athènes) garantissent aux deux clubs la tête de la poule.

Qualification également de l'Ajax Amsterdam, qui a battu le FC Timisoara (2-1) dans le groupe A. Enfin, le club israélien d'Hapoël Tel Aviv (groupe C), malgré sa défaite à Glasgow face au Celtic (2-0), a décroché son billet grâce à la victoire des Allemands de Hambourg, eux aussi en 16es, contre le Rapid de Vienne (2-0).

Les Dogues grillent leur joker

Lille est passé à côté. Malgré un onze de départ sensiblement identique à celui qui était facilement venu à bout de Valenciennes (4-0), samedi, le LOSC s'est lourdement incliné sur la pelouse de Valence (1-3), mercredi lors de l'avant-dernière journée de l'Europa Ligue. Cette défaite, la deuxième d'affilée en C3, oblige les Dogues à l'emporter à domicile contre le Slavia Prague, le 12 décembre prochain, pour composter leur billet pour les 16es de finale. Ils perdent la tête de leur groupe au profit des Espagnols, mais restent deuxièmes devant le Genoa à la différence de buts particulière.

L'illusion n'a duré que deux minutes. Assommé d'entrée par un but de Joaquin (2e), les joueurs de Rudi Garcia ont eu toutes les peines du monde à exister dans une rencontre où Mickaël Landreau été trop souvent sollicité. L'ancien Parisien, bien aidé par sa barre transversale (9e), a fait ce qu'il a pu (6e, 34e, 82e, 88e) face à une formation pourtant privée de ses deux atouts majeurs, David Silva et David Villa. Il s'est incliné à trois reprises (2e, 32e, 53e), lâché par sa défense, redevenue fébrile et hésitante le temps d'une soirée. La révolte matérialisée par la réduction du score de Chedjou (90e+1) laissera certainement quelques regrets. Elle est intervenue trop tard pour permettre aux Dogues d'espérer.

Lille a attendu que sa défaite soit scellée pour se réveiller. La réaction d'orgueil qui a animé sa fin de match et un penalty oublié pour une main de Maduro (69e) auraient pu raviver un semblant de suspense. Ce n'aurait pas franchement été mérité, tant les Valencians, emmenés par l'intenable Mata (un but, une passe décisive), ont dominé. Les Dogues ont grillé un joker. A eux de ne pas gâcher le bon parcours réalisé jusqu'à présent. Ils ont dix jours pour y penser. En attendant, c'est la réception de Lyon qui les attend dimanche. Elle avait été érigée d'avance au sommet des priorités.

4ème journée :

Le TFC en mauvaise posture

Aucun but en deux matches : Toulouse n'aura pas réussi à battre le gardien Piatov en deux rencontres. Après avoir été humiliés en Ukraine contre Donetsk (0-4), les Toulousains n'ont pas réussi à hausser leur niveau de jeu au Stadium. Ils se sont logiquement inclinés 0-2 après avoir tout de même tenu 50 minutes. «Le Chakhtior est au-dessus du lot, expliquait Alain Casanova avant la rencontre. Il n'a rien à faire en Ligue Europa». Signe qu'il n'espérait rien ou presque de ce match, le coach du TFC a encore fait tourner son effectif. En face, Lucescu a sorti l'artillerie lourde et son équipe s'est qualifiée pour les seizièmes.

Une leçon de samba

L'armada brésilienne a alors récité ses gammes, donnant le tournis à des Toulousains un peu amorphes. Bien lancé par Fernandinho, Jadson a déboulé sur la droite avant de servir Luiz Adriano plein axe. L'ancien de Porto Alegre a alors contrôlé en pivot avant d'envoyer un tir placé du gauche (50e). Treize minutes plus tard, l'excellent latéral droit Willian a parfaitement trouvé Gai qui a battu un Pelé impuissant du plat du pied. Après avoir cravaché pour arracher une place en C3 l'an passé, le TFC est en train de se faire éliminer. Avec trois points de retard sur le deuxième, Bruges, cela s'annonce en tout cas très compliqué.

Le bogue des Dogues

Lille pouvait se qualifier ce jeudi soir pour les seizièmes de finale de la C3 si Valence ne perdait pas à Prague et si les Dogues l'emportaient chez le Genoa. Le club espagnol a réalisé sa part du contrat, en allant chercher le nul à Prague (2-2). Il menait pourtant 2-0 à dix minutes de la fin avant d'être repris. Les Lillois, eux, se sont inclinés en Italie (2-3), laissant un groupe B ultra serré à deux journées de la fin. Les Nordistes, qui auront un déplacement très difficile à Valence lors de la prochaine journée, pourraient regretter amèrement cette défaite transalpine qui est d'ailleurs leur première dans la compétition après six victoires et un nul.

Le coaching de Garcia a été trop tardif

Vainqueurs des Grifoni (3-0) il y a quinze jours, les Lillois sont tombés sur un os lors de leur 50e match européen. Alors qu'ils avaient remporté leurs trois précédentes rencontres dans la Botte, les Nordistes ont beaucoup souffert contre la pire défense de Serie A. Sans Mavuba ni Hazard, laissés au repos, l'impact physique et l'aisance technique du LOSC a été en retrait. Les entrées en jeu de Cabaye, Frau (qui a marqué de la tête) et Gervinho (auteur du deuxième but lillois) ont apporté plus de solutions, mais un peu trop tard. Le Genoa, lui, avait laissé son attaquant Sculli sur le banc. Avec Crespo et Palacio, l'attaque italienne a tout de même eu belle allure. Deux buts des Rossoblu ont d'ailleurs été signés par les deux compères argentins, véritables poisons pour les Français, sifflés pendant 90 minutes par un Massari qui a explosé de joie lorsque l'inévitable Sculli, entré en cours de jeu, a croisé une frappe victorieuse. Laissant un excellent Landreau dépité.

Le Werder passe, Pires flambe

Le Werder n'a accéléré le jeu que trois minutes, entre la 81e et la 84e, pour se débarrasser de l'Austria Vienne (2-0). Un premier but aérien de Borowski (tête de Rosenboerg puis tête du milieu allemand) a été immédiatement suivi d'une réalisation d'Almeida, bien trouvé par Hunt. Avec 10 points en tête du groupe L, le club allemand ne peut plus être troisième, Vienne ne comptant que deux points. Bilbao, qui a arraché le nul à Madère (1-1) grâce à un penalty d'Etxebarria à cinq minutes de la fin, devrait accompagner les Brêmois en seizièmes.

La poule G est très disputée. Elle pourrait même voir trois équipes à douze points au soir de la sixième journée ! Pour le moment, Salzbourg mène la danse avec douze unités. Mais les Autrichiens doivent encore recevoir la Lazio et se déplacer à Villarreal, deux équipes qui comptent six points chacune. Les Espagnols et les Italiens se sont affrontés ce jeudi soir dans un match complètement dingue (4-1) qui a vu Pirès marquer deux buts et faire une passe décisive.

Une Ligue Europa à suspense

Les autres poules sont également très serrées. Vainqueur du Steaua Bucarest (3-1), le Fenerbahçe a neuf points mais n'est pas à l'abri d'un retour de Twente, par exemple, qui a disposé de Tiraspol (2-1). Grâce à Saviola et Cardozo, Benfica l'a emporté chez Everton (2-0) mais n'est pas assuré de jouer les seizièmes malgré neuf points. Même le PSV Eindhoven, grand habitué de la C1 mais tenu en échec à Copenhague (1-1) à cause d'un but de la vieille connaissance Gronkjaer, n'a pas encore réussi à se sortir de sa poule. Les Néerlandais, leaders, sont talonnés de près par le Sparta Prague qui s'est imposé (3-2) à la 95e face à Cluj, pourtant réduit à neuf.

Galatasaray et Anderlecht qualifiés

Deux clubs européens au passé prestigieux, Anderlecht et l'Ajax Amsterdam dominent le groupe A. Les Belges sont qualifiés pour les seizièmes de finale de la C3 après leur succès (3-1) sur Timisoara (mais leur qualification reste soumise à l'appel de Zagreb qui a perdu trois points sur tapis vert). Legear (une passe, un but) a été l'un des grands artisans de la victoire des Mauves. Mais le héros du jour se nomme Boussoufa qui a inscrit le 500e but européen de l'histoire du club. De son côté, l'Ajax n'a besoin que d'un point en deux matches pour assurer son passage au tour suivant. Les Néerlandais se sont imposés à Zagreb (2-0) grâce à l'ancien Parisien Pantelic et à De Zeeuw.

Galatasaray est le premier club qualifié pour le prochain tour. Le club stambouliote n'a pas fait de détails à Bucarest (3-0). Face au Dinamo, Kewell a inscrit une frappe de loin et Shabani Nonda a marqué de la tête. Le Panathinaikos, vainqueur 1-0 à Graz grâce à Katsouranis, est tout proche de la qualification.

Le Hertha se relance, Bâle et la Roma bien partis

Le Sporting Portugal (10 points) a cru avoir son ticket pour les seizièmes en poche grâce au point obtenu contre Ventspils (1-1). Mais l'incroyable succès du Hertha à Heerenveen (3-2) l'oblige à obtenir encore au moins un point. Les Berlinois peuvent remercier Domovchiyski, auteur d'un doublé, et Wichniarek, passeur décisif et buteur à la 91e ! Le doublé de Papadopoulos n'aura pas servi aux Néerlandais qui devront batailler jusqu'au bout.

Malmenée par Fulham, la Roma s'en est sortie de justesse (2-1). Riise et Okaka ont scoré contre des Anglais réduits à neuf. Du coup, la Louve est deuxième de la poule E, à deux points du leader Bâle. Les Suisses ont disposé de Sofia (3-1) notamment grâce à un doublé d'Alexander Frei. Le groupe C est très serré, Hambourg n'ayant pu battre le Celtic (0-0). Du coup, la bonne opération est pour l'Hapoël Tel-Aviv qui est allé battre le Rapid de Vienne (3-0).

3ème journée :

Toulouse n'a pas fait le poids

Il n'y a pas eu photo entre Toulouse et le Chakhtior Donetsk (0-4), jeudi soir. Sur la pelouse du tenant du titre, les Toulousains ont pu mesurer l'écart qui les sépare encore d'une équipe «niveau Ligue des champions», dixit Alain Casanova. Le technicien a sa part de responsabilité dans le naufrage collectif de ses protégés. En décidant de se priver Gignac, Sissoko, Machado et Tabanou sur le banc au coup d'envoi, il a considérablement modifié le visage du récent vainqueur du PSG (1-0) en Championnat. Ses choix, prévisibles, relancent l'éternelle question de l'intérêt réel des clubs français pour une compétition à laquelle ils font pourtant tout pour participer.

La première défaite du TFC ne remet pas en cause une possible qualification pour les seizièmes de finale - les Toulousains ne sont troisièmes derrière Bruges qu'à la différence de buts particulière-. Elle relève autant de l'incapacité des Toulousains à exister en première période que de la maîtrise collective et la vitesse d'exécution dont ont fait preuve les Ukrainiens. Pris à la gorge d'emblée de match, Etienne Didot et ses coéquipiers n'ont jamais semblé en mesure de se relever du penalty concédé pour une main discutable de Congré (7e). Le défenseur a été la victime de l'arbitrage à cinq, testé depuis trois rencontres. Il s'est fait sanctionner sur consigne de l'arbitre de surface.

Les exploits de Pelé et sa barre n'ont pas suffi

Les entrées en jeu de Tabanou et Sissoko à la pause ont redonné un peu d'allant aux Toulousains. Leur retard de trois buts, conséquences de leurs errements défensifs, était trop important à combler face aux "Brésiliens" du Chakhtior. A trois reprises, on a cru que l'international français (74e), Braaten (66e) ou Pentecôte (77e) allaient sauver l'honneur pour le TFC. Ils n'y sont pas arrivés et c'est Donetsk qui a encore accentué son avance par l'intermédiaire de Luiz Adriano, auteur d'un doublé (24e, 56e). Le score en est resté là, mais il aurait pu être encore plus large sans quelques exploits (60e, 90e+1) de Yohann Pelé, également sauvé par sa barre transversale (70e). Réaction attendue dimanche contre Lens en Championnat. Priorité des priorités. - E. T.

Les trois temps forts

Lille, l'Europe lui va si bien

Le LOSC continue de cultiver un paradoxe, presque le même que celui de Saint-Etienne la saison passée. Victorieux du Genoa (3-0), jeudi, les Dogues ont un pied en seizièmes de finale de l'Europa Ligue. Eux qui avancent à un rythme d'escargot en Championnat occupent seuls la tête de leur groupe avec deux points d'avance sur Valence, tenu en échec par le Slavia Prague (1-1), et six sur leur adversaire du soir. Sur leur trois dernières victoires -en sept matches toutes compétitions confondues- deux ont été acquis dans cette épreuve. Le turn-over opéré par Gasperoni côté italien ne doit pas atténuer leur performance.

A la différence des Verts, l'an dernier, les joueurs de Rudi Garcia ont, depuis le début de la saison, (presque) toujours livré des prestations intéressantes dans le jeu. Ils en ont enfin touché les fruits avec trois réalisations signées Obraniak (38e), Vittek (63e) et Hazard (84e) au terme d'un match maîtrisé. Si la première période s'est longtemps résumée à une bataille bloc contre bloc, les Lillois ont eu l'intelligence de se montrer patients, à défaut d'être dangereux. Une tête lobée de Ludovic Obraniak (38e) juste avant la pause leur a permis de rejoindre les vestiaires avec un avantage d'un but.

Neuf buts en trois matches

La deuxième période lilloise a été de bien meilleure facture. Les Dogues ont continué à étirer les lignes italiennes en passant sur les côtés. A la conclusion d'un joli mouvement initié par Vandam, Vittek a enfin été en réussite (63e), après deux tentatives avortées par Amelia (34e, 47e). Lille a continué à pousser. Il aurait pu le payer, mais Palladino a trouvé les gants de Butelle (75e). C'est finalement Hazard, entré en jeu dix minutes auparavant, qui a scellé la victoire lilloise après avoir passé toute la défense italienne en revue. Depuis son entrée en lice, Lille a déjà cumulé neuf buts. C'est un de plus qu'en neuf journées de Championnat...

La Roma s'en sort bien

La Roma a limité la casse sur la pelouse de Fulham en arrachant le nul (1-1) dans les arrêts de jeu. Insuffisant pour s'emparer de l'une des deux premières places qualificatives pour les seizièmes de finale. L'équipe de Jérémy Menez, qui a manqué un penalty, reste troisième derrière son adversaire du soir et le FC Bâle, vainqueur sur le terrain du CSKA Sofia (2-0, doublé de Frei). Dans le groupe C, l'avenir du Celtic Glasgow est encore plus compromis après sa nouvelle défaite contre Hambourg (0-1). C'est l'Hapoël Tel Aviv, qui a cartonné face au Rapid de Vienne (5-1), qui occupe la tête de cette poule.

Les bonnes opérations de la soirée sont à mettre à l'actif de l'Ajax et du Sporting. Le premier a battu le Dinamo Zagreb (2-0) et pris la tête de son groupe devant Anderlecht tenu en échec par Timisoara (0-0). Le second a continué son carton plein -trois succès en autant de rencontres- sur le terrain de Ventspils (2-1). Il compte cinq points d'avance sur Heerenveen qui est allé s'imposer à Berlin (1-0). Dans le groupe F, Galatasaray et le Panathinaikos ont pris une option sur la qualification après leur succès contre le Dinamo Bucarest (4-1) et le Sturm Graz (1-0). Avec sept points, les Turcs mènent la danse, une longueur devant les Grecs.

2ème journée :

Lille fait valser le Slavia

C'est une soirée comme Rudi Garcia les aime. Lui qui attendait un «déclic», un match référence de la part de ses joueurs, a peut-être enfin obtenu gain de cause. Car plus encore que la victoire ramenée de Prague face au Slavia (5-1), c'est surtout la manière avec laquelle ces derniers se sont arrachés pour l'emporter qui doit lui donner beaucoup d'espoir pour la suite de la saison. Le coach nordiste avait pourtant pris des risques en alignant une équipe remaniée au coup d'envoi, permettant ainsi à ses cadres de souffler. Avec Arnaud Souquet (17 ans) au milieu et Franck Béria dans l'axe, les incertitudes étaient nombreuses. Mais ces deux-là comme les autres ont répondu présent. En seconde période, ils ont même été brillants par moments.

Après leur nul encourageant contre Valence en ouverture (1-1), mais surtout après deux matches nuls inquiétants en Ligue 1, le LOSC espérait bien trouver quelques réponses dans ce déplacement. Il en revient assurément avec des valises un peu plus pleines qu'à l'aller, notamment rassuré par sa capacité à marquer des buts. Car avec cinq pions alignés d'affilée en 90 minutes, Yohan Cabaye, de retour dans le onze titulaire, et ses partenaires ont fait aussi bien qu'en sept rencontres de Championnat. Les entrées en jeu de Gervinho et Pierre-Alain Frau doivent aussi ravir leur entraîneur. Ce sont eux qui ont changé le scénario de la partie. PAF a tout simplement dynamité la défense tchèque en l'espace de quatre minutes avant que l'Ivoirien n'inscrive un doublé.

Souquet, une sacrée première

Et comment ne pas parler du jeune Souquet, auteur pour sa première apparition en pros d'un but et d'une passe décisive. A la fois très utile dans l'entrejeu et souvent en soutien de ses attaquants, le gamin a eu tout bon. «Tout le monde est à féliciter, a néanmoins réagi Rudi Garcia au coup de sifflet final sur Canal Plus, y compris les jeunes bien sûr. Il y a vraiment des satisfactions.» Notamment celle d'être toujours en course pour la qualification. Avec quatre points, Lille est premier ex aequo avec Valence, devancé seulement au bénéfice du but marqué à l'extérieur. Un détail en somme, tout comme le premier quart d'heure cauchemardesque, signe d'un passé à oublier. 

La Lazio se relève, Villarreal coule

Peu de grosses écuries ont été surprises jeudi en ouverture de la deuxième journée de l'Europa Ligue. A vrai dire, seuls le Benfica Lisbonne et Villarreal ont trébuché, respectivement face à l'AEK Athènes (1-0) et Salzbourg (2-0). Si les Portugais, vainqueurs de leur premier match, se sont battus jusqu'au bout après l'ouverture du score en première période de Majstorovic (43e), les Espagnols n'ont eux jamais semblé dans le coup. Déjà l'agonie en Liga (19e), les joueurs d'Ernesto Valverde ont cette fois été baladés par des Autrichiens morts de faim. Janko, toujours aussi habile devant le but, a ouvert la marque en profitant d'une mauvaise sortie de Diego Lopez (21e). Son partenaire, l'athlétique Tchoyi n'a lui rien demandé à personne et doublé la mise dans un angle fermé (84e). Résultat, le Red Bull est seul en tête du groupe G.

Everton et le Werder marchent au super

Et ce malgré la victoire de la Lazio. Car les Romains se sont en effet bien repris après leur défaite initiale. Ils sont allés gagner en Bulgarie sur le terrain du Levski Sofia de Cédric Bardon (4-0), dans un match où l'Argentin Mauro Zarate a encore été énorme (un but et une passe décisive). L'ancien Sochalien Mourad Meghni a aussi marqué (67e).

Autre performance, celle d'Everton contre le BATE Borisov (2-1). Menés par les Biélorusses suite à la frappe lumineuse de Likhtarovich qui a trouvé la lucarne (16e), les partenaires de Louis Saha ont su ensuite renverser la vapeur pour s'imposer grâce à Fellaini (68e) - son premier but depuis quatorze matches - et Cahill (76e). Les Toffees poursuivent donc leur sans-faute et prennent seuls les commandes de la poule I.

Enfin le Werder Brême a facilement dominé l'Athletic Bilbao (3-1). Hunt, d'une somptueuse reprise de volée (18e), a montré le chemin à ses coéquipiers qui désormais sont aussi seuls premiers dans le groupe L.

1ère journée !!!

Toulouse aime voyager

Décidément, le TFC aime voyager en Ligue Europa. Un mois après son succès en Turquie contre Trabzonspor (3-1), les hommes d'Alain Casanova ont récidivé ce jeudi en s'imposant dans la douleur (3-2) sur le terrain du Partizan Belgrade, pour la première journée de la phase de poules.

Privé de nombreux titulaires au coup d'envoi, soit sur blessure (Fofana, Ebondo et Cetto), soit sur choix du coach (E. Didot, Gignac et Machado laissés sur le banc), Casanova avait décidé d'innover en défense centrale, en faisant reculer Etienne Capoue d'un cran. Ce qui a entraîné la titularisation de Pantxi Sirieix, en milieu de terrain. Bien lui en a pris, puisque l'ancien demi défensif d'Auxerre a été le grand bonhomme du match.

Le festival Sirieix

Après une entame difficile et l'ouverture du score des Serbes, Sirieix a alors décidé de faire parler la poudre. Il a marqué deux buts en neuf minutes : le premier après une roulette qui a mis la défense dans le vent (29e) et le second d'une grosse frappe à l'entrée de la surface (38e). Un frisson a alors parcouru le banc toulousain, puisque le seul titulaire habituel en défense, Cheikh M'Bengué, a été violemment taclé par Moreira. Le latéral gauche s'est tordu de douleur, mais est parvienu finalement à reprendre sa place.

Cette péripétie n'a nullement ému Sirieix qui a suivi à la lettre la consigne de son entraîneur à la mi-temps : «Essayer d'amplifier le score». Il a déboulé côté droit cinq minutes plus tard et offert un caviar à Antoine Devaux (50e). A une demi-heure de la fin, Alain Casanova a alors décidé de faire rentrer André-Pierre Gignac. Son entrée a produit un effet inattendu : elle a motivé les Serbes qui ont confisqué le ballon. Et sont parvenus à réduire le score (67e). C'est finalement l'entrée de Paulo Machado huit minutes plus tard qui stabilisera de nouveau la formation toulousaine pour lui permettre d'occuper la tête de la poule en compagnie du Chakhtior Donetsk, victorieux du FC Bruges (4-1).

Lille a été à la hauteur

Entre une équipe à la peine en Ligue 1 et un cador de Liga, la comparaison semblait largement pencher en faveur du second sur le papier. Seulement voilà, il n'y a qu'une vérité : celle du terrain. Revigoré par son premier succès contre Sochaux, samedi dernier (1-0), le LOSC a en effet poursuivi sur sa lancée face à Valence. Malgré l'opposition de taille, les Nordistes n'ont fait aucun complexe et même s'ils ont partagé les points, leur performance témoigne d'une montée en puissance progressive. Avec un peu plus de chance, les joueurs de Rudi Garcia auraient même pu l'emporter. Au lieu de ça, ils doivent se contenter d'un match nul, qui n'est pas forcément une mauvaise opération. A condition de le confirmer par un succès à l'extérieur.

Mata entre et débloque la situation

Sans ses deux stars (David Villa sur le banc, et David Silva laissé à la maison) mais avec un attaquant bien connu des défenseurs français, le Serbe Nikola Zigic, le club valencien s'était déplacé dans le Nord avec une équipe largement remaniée. Leader ex aequo de son Championnat, avec le Barça et le Real, la formation de Unaï Emery pensait être suffisamment armée pour s'imposer. Une hypothèse qui a d'ailleurs bien failli se vérifier lorsque Mata, à peine entré en jeu, a ouvert le score sur une percée plein axe de Joaquin (78e). Mais c'était sans compter la force de réaction des Lillois, qui n'ont pas accusé le coup. En fin de match, ce sont eux qui ont le mieux terminé la partie. Ils ont donc logiquement été récompensés.

Gervinho s'est chargé d'égaliser après un contre favorable de Hazard (86e). Une action qui évite au LOSC de gamberger d'entrée car une défaite aurait largement hypothéqué ses chances de qualification pour les seizièmes de finale. Avec la victoire du Genoa contre le Slavia Prague (2-0), les Nordistes occupent la deuxième place du groupe B, à égalité avec leurs adversaires du jour. Une situation comptable qui les autorise à tous les espoirs pour la suite de la compétition. Une situation idéale au niveau du mental avant le derby du Nord, dimanche contre Lens. 

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